El pasado día 28 de marzo, aprovechando que en plena semana santa estábamos todos haciendo penitencia, Amazon, el gigante de la distribución y ahora también de la edición de libros, compró Goodreads, la mayor web para la recomendación de libros (16 millones de afiliados) . La noticia en español (aquí). Y en inglés (aquí). Fíjense en una cosa: la información se conoce en el resto del mundo desde el día 28 de marzo. Nuestros medios de comunicación, por ejemplo El País, la publicaron ayer. Ya les digo, la semana santa es sagrada.
Otis Chandler, uno de los dueños y fundadores (junto con su esposa, Elizabeth Khuri Chandler) de Goodreads, lo explicó (aquí) con inmensa alegría (se forra, claro): “Excitantes noticias sobre Goodreads: ¡Nos unimos a la gran familia Amazon!”. El comprador publicó esta nota de prensa. Y Bloomberg estima (aquí) que el precio –que no ha sido revelado- se sitúa en torno a los 1.000 millones de dólares.
El escritor Scott Turow, presidente de The Author´s Guild, la mayor asociación de los EEUU para la defensa de los derechos de autor y de contratos justos (lo que entendemos aquí como un gremio de escritores, pero en serio), ha criticado –el día 29- duramente la adquisición (aquí):
Los muros que rodean el jardín de Amazon están a punto de crecer mucho más alto. En un acto verdaderamente devastador de “vertical integration” (práctica monopolística), Amazon ha comprado Goodreads, su único competidor importante en comentarios de lectores y un sitio conocido por la profundidad y amplitud de las recomendaciones de libros por parte de sus usuarios. Las recomendaciones de lectores con ideas afines se revelan, con esta compra, como el Santo Grial de la comercialización de libros en la web. A partir de ahora, combinando las bases de datos de las dos compañías, el control que Amazon pasa a tener sobre la venta de libros se acerca a lo insuperable. La adquisición por Amazon de Goodreads es un ejemplo de cómo se construye un monopolio en Internet. La clave es eliminar o absorber competidores antes que supongan una seria amenaza.
Nosotras, las chicas de la Patrulla de Salvación, hemos encendido –poniéndonos a la escucha inmediatamente-los micrófonos que tenemos escondidos en el florero de la sala de reuniones de la planta de presidencia del edificio que aloja los “headquarters” de Amazon en Seattle (USA):
April 2, 2013, Tuesday, 10:23h: Jeff Bezos, presidente de Amazon, y Larry Kirshbaum, director general editorial de la misma compañía, mientras se toman un café y celebran la adquisición de Goodreads, preparan la estrategia para ocupar los mercados de habla hispana. Les dejo con la grabación:
-Bien hecho, Larry, eres un monstruo.
-Gracias, Jeff. Sólo hice lo que me ordenaste.
-Ahora hay que controlar las reseñas en español. Me imagino que en España –país cuna de la lengua castellana- debe haber algún medio de comunicación que sea respetado y reconocido por todos los lectores latinoamericanos como un generador independiente de comentarios literarios. ¿Estoy en lo cierto?
-Me temo que estás equivocado, Jeff. En español no hay nada parecido a Goodreads. Las opiniones sobre libros se publican en los suplementos culturales de los periódicos, en chats o en blogs amateurs.
-Vale, pues compremos el periódico con mayor tirada.
-Tiraríamos el dinero, boss. Hoy todos los lectores en castellano saben que las críticas que en ellos aparecen están manipuladas, no son independientes. Los periódicos y las editoriales pertenecen a los mismos grupos de comunicación y en ellos hay ejecutivos con cargos como “director de opinión” o “director de publicaciones” que son auténticos inquisidores capaces de cortar la cabeza al que se salga del tiesto. Esto ocurre en España y en Latinoamérica.
-¡Pero, coño, Larry, algo habrá!
-Bueno, sí. Hay una pequeña aldea (digo: blog) en la Galia francesa (digo: en Galicia) que se resiste al dominio del Imperio Romano (digo: Industria Editorial). Se llama La Medicina de Tongoy.
-¿Cuánto vale?
-Hombre, yo creo que si le ponemos 5 millones encima de la mesa…
-¡¡Compra, Larry, compra!!
Para más información sobre el asunto pueden leer lo que en febrero de 2012 escribimos aquí sobre Larry Kirshbaum y el peligro que tiene este perro viejo. (aquí)
(Aquí) interesante artículo de Forbes.com (en inglés) en el que se analiza cómo va a afectar la adquisición de Goodreads por Amazon a la libre competencia.
Mensaje para Carlos González Peón (editor de La Medicina de Tongoy): Carlitos, cariño, un 10% para nosotras ¿eh?
